그러나 홍역은 그저 가벼운 감기와 같은 질병이 아닙니다. 홍역은 심각한 합병증을 일으킬 수 있는 치명적인 질병이 될 수 있습니다. 그렇기 때문에 홍역을 무시하거나 방치하지 말고, 적절한 예방과 치료를 통해 건강을 지키는 것이 중요합니다. 이 글에서는 홍역의 합병증, 예방, 치료, 백신 등에 대해 자세히 알아보겠습니다.

홍역의 합병증

홍역은 감염된 사람의 면역력을 약화시키기 때문에, 다른 세균이나 바이러스에 의한 2차 감염이 쉽게 발생할 수 있습니다. 홍역의 합병증은 다음과 같습니다.

• 귀 감염: 홍역의 가장 흔한 합병증으로, 중이염이라고도 합니다. 귀에 통증이나 분비물이 나오며, 드물게 청력 상실이나 청각 장애를 남길 수 있습니다.
• 폐렴: 홍역으로 인한 사망의 가장 흔한 원인으로, 폐에 염증이나 출혈이 생깁니다. 호흡 곤란이나 가슴 통증이 나타날 수 있습니다.
• 뇌염: 홍역의 가장 심각한 합병증으로, 뇌에 염증이 생기는 것입니다. 뇌염은 발병 후 1주일 내에 발생하며, 발열, 두통, 구토, 경련, 의식 장애 등의 증상을 보입니다. 뇌염은 치사율이 높으며, 생존해도 청각 장애나 지적 장애 등의 후유증을 남길 수 있습니다.
• 아급성 경화성 범뇌염(SSPE): 홍역 바이러스가 뇌에 장기간 남아서 뇌를 파괴하는 매우 드물고 치명적인 질환입니다. 홍역 감염 후 몇 년에서 몇 십 년 후에 발생할 수 있으며, 정신적인 쇠퇴, 행동 장애, 경련, 마비 등의 증상을 보입니다. SSPE는 치료가 불가능하며, 대부분 사망으로 이어집니다.
• 임신부의 경우: 홍역에 감염되면 유산, 조산, 태아 기형, 저체중 출생 등의 위험이 증가합니다.

홍역의 예방

홍역은 매우 전염성이 높은 질병이므로, 환자와의 접촉을 피하는 것이 가장 좋은 예방 방법입니다. 그러나 환자가 증상이 나타나기 전에도 감염력이 있기 때문에, 접촉을 완전히 피하는 것은 어렵습니다. 따라서 홍역을 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방접종을 받는 것입니다.

홍역 예방접종은 홍역과 유행성 이하선염, 풍진을 함께 예방하는 혼합 백신(MMR 백신)을 사용합니다. MMR 백신은 다음과 같은 접종 대상과 접종 시기를 가집니다.

• 소아: 생후 12~15개월과 만 4~6세에 각각 1회 접종 (총 2회)
• 청소년 및 성인: 과거 백신 접종 기록이 없으면서 해당 감염병에 걸린 적이 없거나 홍역 항체가 확인되지 않는 1968년 1월 1일 이후 출생자는 적어도 1회 접종

MMR 백신은 홍역에 걸린 적이 있거나 홍역 항체가 있는 사람에게는 접종할 필요가 없습니다. 그러나 홍역에 걸린 적이 있다고 해도 풍진과 유행성 이하선염 예방을 위해서는 MMR 백신 2회 접종을 완료해야 합니다. MMR 백신은 임신부에게는 접종하지 않으며, 임신을 계획하는 여성은 접종 후 1개월 이내에 임신하지 않도록 주의해야 합니다.

홍역의 치료

홍역은 특별한 치료법이 없으며, 대부분의 경우 자연 치유됩니다. 그러나 홍역의 증상을 완화하고 합병증을 예방하기 위해 다음과 같은 치료 방법을 사용할 수 있습니다.

• 발열이나 근육통을 완화하기 위해 아세트아미노펜 등의 진통제를 복용할 수 있습니다. 단, 아스피린은 홍역 환자에게는 사용하지 않습니다.
• 비타민 A 결핍이 있는 어린이나 임신부의 경우, 비타민 A 보충제를 복용할 수 있습니다. 비타민 A는 홍역의 심각성을 줄이고 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 세균 감염이 의심되는 경우, 항생제를 복용할 수 있습니다. 단, 항생제는 홍역 바이러스 자체에는 효과가 없습니다.
• 충분한 수분 섭취와 휴식을 취하며, 가습기를 사용하여 기침과 인후통을 완화할 수 있습니다.
• 빛에 민감해지는 경우, 어두운 곳에서 쉬거나 선글라스를 착용할 수 있습니다.
• 피부 발진이 가려운 경우, 냉찜질이나 쿨링젤을 사용할 수 있습니다.

마무리